2010年的南非世界杯，对葡萄牙足球而言是一个承前启后的节点。随着菲戈、德科等"黄金一代"球员淡出，当时25岁的C罗首次以队长身份带领球队征战世界杯。在预选赛中，葡萄牙队经历惊险的附加赛才勉强晋级，这似乎预示了他们本届赛事的坎坷命运。 6月15日在伊丽莎白港的揭幕战中，葡萄牙与科特迪瓦0-0互交白卷。尽管C罗在第11分钟用一记30码外的远射击中门柱，但全队进攻组织混乱的问题暴露无遗。主帅奎罗斯的4-3-3阵型中，单箭头列德松完全被孤立，边路传中成功率仅有可怜的28%。 6月21日在开普敦的绿点球场，葡萄牙迎来了世界杯历史上最悬殊的胜利。梅雷莱斯、西芒、阿尔梅达等人纷纷破门，C罗终于打破国家队16个月的进球荒。但这场大胜掩盖不了球队的问题——朝鲜队当时已提前出局且军心涣散。 1/8决赛面对最终冠军西班牙，葡萄牙展现了惊人的防守韧性。佩佩和卡瓦略组成的中卫线完美限制了比利亚，比赛被拖入加时。但第63分钟，C罗那次标志性的任意球擦横梁而出，成为整届赛事最令人扼腕的瞬间之一。 当比利亚在第83分钟打入争议性制胜球时，转播镜头捕捉到C罗跪地怒吼的画面。这支防守排名赛事第二（仅失1球）的球队，最终因进攻端创造力匮乏止步16强。 2010世界杯暴露了葡萄牙青训体系的问题：中场缺乏组织核心，锋线过度依赖C罗个人能力。但也正是这次失利，促使足协启动"新黄金一代"培养计划，为2016年欧洲杯夺冠埋下伏笔。如今回看，那支穿着深红色球衣的队伍，在非洲大陆的夕阳下既书写了遗憾，也播下了希望的种子。黄金一代落幕，C罗扛起葡萄牙大旗
小组赛：闷平科特迪瓦暴露进攻顽疾
7-0狂胜朝鲜的虚假繁荣
"我们以为找到了进攻钥匙，后来证明这只是个美丽的意外。"——葡萄牙《球报》赛后评论
淘汰赛遭遇巅峰西班牙
遗产与启示